El químico activo principal en la marihuana es el THC (delta-9- tetrahidrocannabinol). En 1988 se descubrió que las membranas de algunas células nerviosas contienen receptores de proteína que retienen el THC. Una vez asegurado en su lugar, el THC inicia una serie de reacciones celulares que al final llevan a la euforia que los usuarios sienten cuando fuman marihuana.
El efecto inmediato del uso de la marihuana incluye problemas de la memoria y del aprendizaje, percepción distorsionada, dificultad para pensar y resolver problemas, pérdida de coordinación, un ritmo cardíaco acelerado, ansiedad, y ataques de pánico.
Los científicos han encontrado que ya sea que un individuo tenga sensaciones positivas o negativas después de fumar marihuana puede ser influenciado por herencia. Un estudio reciente demostró que gemelos varones idénticos tenían más posibilidades de responder en forma similar al uso de marihuana, que gemelos varones no idénticos, indicando una base genética para sus reacciones. Los gemelos idénticos comparten todos sus genes. Y los hermanos gemelos comparten como la mitad. Los factores ambientales tales como la disponibilidad de la marihuana, expectativas a cerca de cómo les afectaría la droga, la influencia de amigos y contactos sociales, y otros factores que serían diferentes inclusive para los gemelos idénticos, también se encontró que tenían efectos importantes: sin embargo, se descubrió también que el ambiente compartido o familiar de los gemelos antes de la edad de 18 años no tenía ninguna influencia detectable en su respuesta a la marihuana.
Peligros para la Salud
La marihuana contiene toxinas conocidas y químicos cancerígenos que se almacenan en las células grasas por tiempo hasta de varios meses. Los usuarios de marihuana sienten los mismos problemas de salud que los fumadores de tabaco, tales como bronquitis, enfisema y asma bronquial. Algunos de los efectos del uso de la marihuana incluye ritmo cardíaco acelerado, resequedad de la boca, enrojecimiento de los ojos, capacidad motriz y concentración reducidas, hambre frecuente y un mayor deseo de cosas dulces. El uso extenso aumenta el riesgo de los sistemas pulmonar y reproductivo, como también una supresión del sistema inmune. Ocasionalmente se reportan alucinaciones fantasías y paranoia.
Los Efectos de la Marihuana en el Cerebro
Los investigadores han encontrado que el THC cambia la manera en que la información sensorial entra y en cómo el hipocampo actúa sobre ella. Este es el componente del sistema límbico del cerebro que es crucial para el aprendizaje, la memoria y la integración de experiencia sensoriales con emociones y motivaciones. Las investigaciones han mostrado que el THC suprime las neuronas en el sistema de procesamiento de informació del hipocampo y la actividad de las fibras nerviosas. Además, los investigadores han descubierto que los patrones de comportamiento aprendidos, los cuales dependen del hipocampo, también se deterioran.
Los hallazgos de investigación reciente indican también que el uso de la marihuna durante largo plazo produce cambios en el cerebro similares a los que se han visto después de muchos años de uso de otras drogas de abuso mayores.
Efectos en los Pulmones
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No es más que en un estado
muy avanzado de la
enfermedad que los síntomas
aparecen (tos, dificultades respiratorias,
expectoraciones sanguinolentas).
El tratamiento depende del tipo
de enfermedad (operación, radioterapia, y
quimioterapia) y las posibilidades de cura
son mediocres.
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Alguien que fuma marihuana regularmente puede tener muchos de los mismos problemas respiratorios que tienen los fumadores de tabaco. Estos individuos tienen tos y flema diariamente, síntomas de bronquitis crónica, y refriados del pecho más frecuentes. Seguir fumando marihuana puede llevar a funcionamiento anormal del tejido pulmonar lesionado o destruído por el humo de la marihuana.
Sin importar el contenido de THC, la cantidad de alquitrán inhalado por el fumador de marihuana y el nivel de monóxido de carbono es de tres a cinco veces mayor que el de los fumadores de tabaco. Esto se puede deber al hecho de que los fumadores de marihuana inhalan más profundamente y aguantan el humo en los pulmones.
Los Efectos en el Ritmo Cardíaco y en la Presión Sanguínea
Decubrimientos recientes indican que fumar marihuana mientras se inyecta cocaína tiene el potencial de causar aumento severo del ritmo cardíaco y de la presión sanguínea. En un estudio, se les dió solo marihuana sola y cocaína sola y luego una combinación de ambos a usuarios de marihuana y cocaína con experiencia. Cada droga produjo efectos cardiovasculares; cuando se les combinaron, los efectos aumentaron y duraron más tiempo. El ritmo cardíaco de los sujetos en el estudio les aumentó 29 latidos por minuto con la sola marihuana y 32 latidos por minuto con la cocaína sola. Cuando se les mezclaron las dos drogas, el ritmo cardíaco aumento 49 latidos por minuto y el ritmo aumentado duró un período más largo de tiempo. Las drogas se las administraron con los sujetos sentados en silencio. En circonstancias normales, un individuo puede fumar marihuana e injectarse cocaína y luego hacer algo fisicamente estresante que puede aumentar significativamente los riesgos de sobre carga en el sistema cardiovascular.
Los Efectos del Uso Abundante de la Marihuana en el Aprendizaje y en el Comportamiento Social
Un estudio realizado con estudiantes universitarios ha mostrado que las habilidades críticas relacionadas con la atención, la memoria, y el aprendizaje se dañan con el uso abundante de marihuana, inclusive después de dejarla de usar por lo menos durante 24 horas. Los investigadores compararon 65 “fumadores pesados”, quienes habían fumado marihuana un promedio de 29 días de los últimos 30, con 64 “fumadores suaves”, quienes habían fumado un promedio de 1 de los últimos 30 días. Después de monitorearlos durante un período de abstinecia de marihuana y otras drogas ilícitas y alcohol de 19 a 24 horas, los estudiantes recibieron varias pruebas estándar que miden aspectos de atención, memoria, y de aprendizaje. Comparados con los usuarios ligeros, los consumidores pesados de marihuana cometieron más errores y tuvieron mayor dificultad para mantener la atención, para cambiar la atención para hacerle frente a las exigencias de cambios en el ambiente y en registrar, procesar y usar información. Los descubrimientos sugieren que el mayor impedimento entre usuarios pesados es posible que se deba a una alteración de la actividad cerebral causada por la marihuana.
Investigación longitudinal sobre la marihuana entre jóvenes por debajo de la edad universitaria indica que aquellos que usaban tienen menores logros que los que no usan, más aceptación de comportamiento pervertido, más comportamiento delincuente y agresión, mayor rebeldía, malas relaciones con sus padres, y más asociaciones con delincuentes y con amigos que usan drogas.
La investigación también muestra más ira y agresión y más comportamiento regresivo (chuparse el pulgar, pataletas) en gateadores cuyos padres usan marihuana que entre los gateadores de padres que no usan.
Efectos en el Embarazo
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En el embarazo el HTC traspasa la barrera
placentaria y puede encontrarse en el bebé
hasta un mes después de que la madre haya
consumido, aunque sea solo una vez. |
Cualquier droga de abuso puede afectar la salud de una madre durante el embarazo, y este es un tiempo cuando ella se debe cuidar de si misma. Las drogas de abuso pueden interferir con la propia nutrición y con el descanso, lo cual puede afectar el buen funcionamiento del sistema inmune. Algunos estudios han encontrado que los bebés nacidos de madres que usaban marihuana durante el embarazo eran más pequeños que los que nacen de madres que no usaban la droga. En general, los bebés más pequeños tienden a desarrollar problemas de salud.
Una madre lactante que usa marihuana le pasa parte del THC a su bebé en la leche materna. La investigación indica que el uso de marihuana por parte de una madre durante el primer mes de amamantar le puede causar daño al desarrollo motriz (control del movimiento muscular).
Potencial Adictivo
Una droga es adictiva si causa deseo, búsqueda y uso compulsivo, a menudo incontrolable, aún en presencia de salud negativa y consecuencias sociales. La marihuana cumple con estos criterios. Más de 120.00 personas buscan tratamiento cada año para su adicción primaria a la marihuana. Además, estudios con animales sugieren que la marihuana causa dependencia física, y algunas personas reportan síntomas de retirada.
Los peligros de la marihuana
Dígales claramente a sus hijos que se preocuparía mucho si ellos empezaran a fumar marihuana. Es importante explicar que el uso de la marihuana interfiere con la concentración mental de los jóvenes, afecta la memoria, la coordinación motora e interfiere con la motivación, lo cual conduce a un bajo rendimiento escolar y puede llevar a los que fuman marihuana a decepcionar a las personas que más quieren en su vida. Este mensaje puede ser comunicado con cariño. “Yo te quiero y deseo lo mejor para ti, así que espero que tú no pruebes la marihuana”.
Según estudios, los jóvenes están consumiendo marihuana con mayor incidencia y a edades más tempranas que otros grupos, lo que les aumenta el riesgo de además consumir otras drogas peligrosas.
Lo más alentador es que los jóvenes dicen que perder el respeto de sus padres es la razón principal por la cual deciden no usar drogas. Así que si les hace saber lo que piensa sobre la marihuana, las consecuencias y los daños que esta conlleva, es más probable que ayude a sus hijos a mantenerse lejos de las drogas.
Si no está convencido de que la marihuana es peligrosa, sepa que:
1. La marihuana es ilegal y su uso y abuso tiene repercusiones legales.
2. Ahora existen variedades más fuertes de marihuana con altos niveles de substancias psicoactivas que producen mayores efectos mentales como visiones, distorsión de la percepción, paranoia y pérdida de precaución que provoca conductas riesgosas al usuario y a su familia.
3. Algunos estudios indican que la persona que fuma unos cinco cigarrillos de marihuana a la semana, podría estar ingiriendo tantos químicos carcinogénicos de la misma forma como si se fumara una cajetilla diaria de cigarrillos corrientes.
4. Mantenerse alrededor de personas que usan marihuana significa no sólo estar expuesto a otras drogas ilegales, sino también a un estilo de vida que puede llevar a la persona a tener problemas en la escuela, relaciones sexuales a temprana edad, embarazos no planeados, y problemas con la ley, entre otras dificultades.
5. Usar marihuana puede aminorar los reflejos y distorsionar la percepción, lo cual puede interferir con la ejecución de actividades atléticas, disminuir la capacidad de detectar el peligro y aumentar el riesgo de ocasionarse algún daño físico.
6. Las personas que usan marihuana regularmente pueden perder la habilidad de concentración que se necesita para realizar actividades académicas importantes, además pueden sufrir la pérdida de la memoria de retención. El fumador de marihuana tratamiento la tendencia a no funcionar bien en la escuela y es más susceptible a la deserción escolar.
7. Los adolescentes que dependen de la marihuana como un impulso químico y que rehúsan enfrentar los retos de la pubertad, nunca maduran emocional, psicológica y socialmente durante la adolescencia.
8. Todavía no se han completado las investigaciones con respecto a los efectos de la marihuana en el desarrollo del cerebro y en el cuerpo.
